Pěnový polystyren (známý také jako EPS, z anglického expanded polystyrene) patří mezi plasty, které nás obklopují dnes a denně. Najdeme ho ve stavebnictví jako izolační materiál, v ochranných obalech pro elektroniku, v přepravních boxech na potraviny a v mnoha dalších výrobcích. EPS je výjimečný materiál – tvoří ho z 98 % vzduch a jen z 2 % samotný polystyren. Díky tomu má vynikající tepelně-izolační schopnosti, je lehký, voděodolný, pevný v tlaku a skvěle tlumí nárazy. K jeho přednostem patří také hygienická a zdravotní nezávadnost a – pro nás klíčová vlastnost – 100 % recyklovatelnost.

Tento praktický průvodce vysvětluje proč a jak recyklovat pěnový polystyren, jak správně třídit odpadní EPS z obalů i stavebních izolací, kde takový odpad odevzdat a co se z něj dá znovu vyrobit. Přestože se jedná o 100% recyklovatelný materiál, jeho recyklace v praxi naráží na určité výzvy a mnohdy kolem ní panuje řada mýtů. Všechny důležité informace proto najdete na jednom místě. Cílem je, aby tento článek sloužil široké veřejnosti – od domácností přes stavbaře až po komunální sféru – jako komplexní zdroj o recyklaci pěnového polystyrenu v Česku.

Co je pěnový polystyren (EPS) a kde se s ním setkáme?

EPS je lehčený plast vyrobený z polystyrenu, který se za pomoci nadouvadla (pentanu) napění do formy tuhých pěnových bloků nebo výlisků. Vyrábí se v podobě malých kuliček, které se při zpracování působením páry zvětší až 40× proti původnímu objemu a spojí se do výsledné pěnové hmoty.

Typickým složením EPS je pouhých 2 % polystyrenu a 98 % vzduchu, který je uzavřen v milionu drobných buněk. Díky tomu je EPS vynikající izolant – brání úniku tepla i pronikání chladu, tlumí zvuky a zároveň má minimální hmotnost. Ve stavebnictví se proto už desítky let používá jako izolační materiál pro zateplení fasád, střech, podlah či základů domů. Setkáme se s ním i v podobě dekorativních podhledů, lišt nebo jako výplň při odlehčování konstrukcí.

Další obrovskou oblastí využití jsou obaly a ochranné prvky při přepravě zboží. Pěnový polystyren chrání křehké výrobky (např. elektroniku nebo spotřebiče) před nárazy, udržuje stabilní teplotu potravin (např. termooboxy na ryby, maso, zmrzlinu) a díky zdravotní nezávadnosti se používá i v medicíně (např. přepravní boxy na vakcíny a orgány). Málokdo tuší, že EPS se skrývá také v každodenních předmětech – tvoří výplň cyklistických přileb, dětských autosedaček nebo plovacích vest, kde opět využíváme jeho schopnost absorbovat energii nárazu a nízkou hmotnost.

Shrnutí vlastností EPS: Materiál je lehký, pevný, odolný vůči vlhkosti i plísním a zdravotně nezávadný. Nepodléhá časem rozkladu ani nevyžaduje zvláštní ochranné nátěry. Při požáru dochází k sublimaci EPS (teplota tavení je kolem 105 stupňů Celsia, kdežto teplota vzplanutí je 390 stupňů Celsia a proto dřívě, než EPS vzplane, dojde k jeho roztavení a gravitací se na stěně vzdálí od zdroje požáru, pokud jej nezastaví nějaká překážka například ve formě požárního pruhu z mi...