Životní cyklus pěnového polystyrenu (EPS)

Pěnový polystyren (EPS) tvoří z ~98 % vzduch** a je 100 % recyklovatelný.

Životní cyklus pěnového polystyrenu (EPS)

01 Suroviny

Polystyren (základ pro EPS) se získává z primárních materiálů, ale i z alternativních zdrojů – tedy z recyklovaného materiálu nebo z obnovitelných surovin. Smyslem je, aby část vstupu pocházela z oběhu, ne jen z panenské ropy. 

02 Výroba kuliček EPS

Vstupní polystyrenové kuličky se působením páry napění – zvětší se až 40× oproti původnímu objemu – a po ochlazení z nich vznikne samotný EPS. Právě uzavřený vzduch v buněčné struktuře dává materiálu jeho lehkost a izolační schopnosti. 

03 Konverze

Zpracovatelé z takto připravené suroviny tvarují výrobky: od obalových výlisků po EPS desky pro tepelnou izolaci. Do procesu se může vracet i použité EPS, které prošlo recyklací – materiál se tedy znovu stává vstupem. 

04 Použití a opětovné použití

EPS obaly chrání nejrůznější zboží a v některých případech se používají opakovaně (např. přepravní boxy). U stavebních výrobků jde typicky o dlouhodobé použití ve formě izolačních desek.

05 Sběr

Po použití zajišťují podniky nebo místní samosprávy sběr a třídění EPS tak, aby byl materiál připravený pro další zpracování. Čím čistší proud, tím vyšší hodnota a jednodušší recyklace.

06 Recyklační společnost

Recyklátor roztaví nebo rozpustí odpadní EPS a vytvoří z něj nový materiál. Ten se vrací buď přímo do výroby EPS, nebo se použije pro jiné plastové výrobky, např. pro XPS (izolace). Tím se uzavírá cyklus materiálu. 

Obaly z EPS jsou nejlepší z hlediska analýzy životního cyklu (LCA)

Obrázek níže porovnává tři materiály obalů – EPS (pěnový polystyren), PP (polypropylen) a karton – přes sadu LCA ukazatelů. Hodnoty jsou normalizované k EPS = 1; číslo < 1 znamená menší dopad než EPS, > 1 větší dopad. Titulek grafiky říká: „Obaly z EPS jsou nejlepším řešením z hlediska analýzy životního cyklu.“

Jsou uvedeny kategorie dopadů a relativní výsledky:

Neobnovitelná primární energie (MJ): EPS = 1, PP = 1,3 (vyšší spotřeba), Karton = 1 (srovnatelně s EPS). EPS tedy vychází energeticky úsporněji než PP.

Vyčerpání neobnovitelných zdrojů (kg Sb eq.): EPS = 1, PP = 1,3 (horší), Karton = 1 (stejně).

Emise skleníkových plynů (kg CO₂ eq., 100 let): EPS = 1, PP = 1,0 (≈ stejně), Karton = 1,3 (horší). Karton má při dané funkci vyšší uhlíkovou stopu než EPS/PP.

Okyselování ovzduší (g SO₂ eq.): EPS = 1, PP = 1,2 (horší), Karton = 1,9 (výrazně horší).

Tvorba fotochemických oxidantů – „letní smog“ (g eq. ethylenu): EPS = 1, PP = 0,3 (lepší), Karton = 0,2 (nejlepší). V této jedné kategorii má PP/karton nižší hodnoty než EPS.

Spotřeba vody (m³): EPS = 1, PP = 0,8 (nižší), Karton = 3,5 (mnohem vyšší). Výroba kartonu je náročná na spotřebu vody.

Eutrofizace vody (g PO₄³⁻ eq.): EPS = 1, PP = 1,2 (horší), Karton = 5,1 (výrazně horší).

Celková produkce odpadu (kg): EPS = 1, PP = 2,3 (vyšší), Karton = 5,2 (...